Le coeur de la base

La centrale

La centrale est le centre névralgique de la base. Sans elle, pas d'eau, pas d'électricité et encore moins de chauffage. Tout commence par la station de pompage. Comme son nom l'indique, elle pompe de l'eau de mer, à -1,8°. Cette eau est réchauffée à 10° d'une part par la chaleur dégagée par les gaz d'échappement produits par le groupe électrogène, d'autre part par de la saumure, puis elle bout sous vide à une température de 65 à 70°. On en extrait d'une part l'eau potable qui est stockée à 13° dans trois cuves de 15m3 et d'autre part la saumure à 31° qui repart dans le circuit de réchauffement des canalisations. Bref c'est compliqué et sensible, de sorte qu'il y a toujours quelqu'un qui veille sur l'ensemble, de jour comme de nuit.

Traitement de l'eau potable

Surveillance de la production d'eau potable

Un des groupes électrogènes

Surveillance de la production d'eau potable

 

La station de pompage

 

Elle est située au bord de la banquise, à proximité de l'abri côtier. Le bâtiment que l'on aperçoit et qui semble posé en équilibre sur un sommet, c'est notre dortoir.

 

 

L'île Bernard

L'île étant enfin libre de toute présence animale, nous avons le droit de l'explorer.

C'est vrai qu'elle n'est pas bien haute avec son sommet de 47m, mais sa situation isolée en fait un belvédère idéal. D'un côté, le glacier et son chaos, de l'autre, la base et sa manchotière.

Mine de rien cette petite escapade nécessite crampons et piolet si l’ascension s'effectue par le névé, chose à laquelle je n'ai pu résister...

Les pétrels géants

Tous les estivants ne nous ont pas quitté. Il reste quelques pétrels géants. Ces grands oiseaux ont une envergure qui peut atteindre 2 m et peuvent peser jusqu'à 5 kg. Une trentaine d'individus a élu domicile sur l'île Rostand. La grande colonie de plus de 200 oiseaux qui peuplait notre île (d'où son nom d'île des Pétrels), a abandonné le site, perturbée par la présence humaine.

Actuellement, quelques poussins attendent que leur duvet soit remplacé par le premier plumage, noir. Celui des adultes présente des tâches claires sur la tête, la poitrine, la bordure des ailes et sur le corps.

D'ici la fin du mois, les pétrels géants partiront à leur tour. Seuls les adultes reviendront nicher en juillet. Les jeunes, quand à eux, ne reviendront pas avant 4 ans, passant leur temps à voler autour du continent Antarctique et à pécher en mer.

Les photos sont de Stéphane Oros qui m'a gentiment laissée piller son dossier.

Mieux !

Cette aurore était bien plus marquée que la précédente. Elle a eu la bonne idée de se produire après ma dernière observation météorologique, au moment où je pensais pouvoir aller me coucher. A l’œil nu, on ne voit que les trainées vertes et en bien plus atténué, mais cela reste un beau spectacle. L'intensité croît et décroît, et l'agencement en long serpent lumineux varie constamment.

Chacun cherche sa chacune

Les manchots ont commencé leur parade amoureuse.

Le mâle a une bien curieuse façon de faire sa cour : il se tient immobile puis place sa tête sur sa poitrine avant de prendre son inspiration et d'émettre un "chant" assez bref, une à deux secondes tout au plus. Il se déplace ensuite dans la colonie en répétant ce cri. Le mâle et la femelle se tiennent  face à face, allongeant l'un après l'autre la tête et le cou, et ce durant plusieurs minutes.

Une fois formés, les couples se dandinent dans la colonie, la femelle suivant généralement le mâle.

Il n'y a pas de raison

Ici aussi c'est Pâques et pour une fois j'ai eu à chercher des œufs que je n'avais pas cachés.

Mon œuf intact

Mon œuf et son contenu

Le buffet de chocolats

Les vainqueurs de la chasse aux œufs, Cyril et Xavier

Ils arrivent !

Depuis quelques jours, nous assistons à  une arrivée massive des manchots empereurs. Ils progressent en une longue ligne ininterrompue de dizaines, voire de centaines, d'individus.

La manchotière

Leur but, la manchotière, qu'ils ont établie juste sous la base au lieu-dit "le Pré".
Ils sont environ 1500 et nous en attendons 8000...