Manip acoustique

Il est 13h40 et les ombres sont déjà bien allongées (*). J'accompagne Claire qui profite de cette journée "sans" vent pour enregistrer le chant des manchots empereurs. Elle diffuse le chant de parade d'un mâle et recueille la réponse d'une femelle. Il lui faut trois enregistrement de la même femelle pour que son enregistrement soit comptabilisé et cela ne s'obtient pas facilement.

L'animal n'étant pas trop bête détecte rapidement la supercherie. Nous tentons notre chance en enregistrant des couples qui se répondent et nous ciblons ceux qui ont un œuf et s’apprêtent à le faire passer de la femelle vers le mâle (voir l'article précédent, "Les premiers œufs").

(*) Pour ceux qui ne l'aurait pas remarqué, depuis quelques jours les heures quotidiennes de lever et de coucher du soleil à DDU sont disponibles dans la colonne de droite du blog, sous le manchot qui donne l'heure.

Les premiers œufs !

Ca y est, les premiers œufs ont fait leur apparition !
Étant donné que la terre est couverte de glace, le manchot empereur ne nidifie pas, mais  porte son œuf. La femelle pond un unique œuf puis le passe au mâle. C'est un acte difficile. L’œuf ne doit pas rester en contact prolongé avec la glace de la banquise, sinon il va geler.
La femelle laisse doucement s'échapper l'œuf qui roule vers le mâle. Celui-ci le pousse délicatement avec son bec, le hisse sur ses pattes puis le recouvre d'un épais repli de peau.

La femelle épuisée repart en mer reconstituer ses réserves. Elle reviendra 75 jours plus tard au moment de l'éclosion avec de la nourriture pour le poussin.

Pendant tout ce temps, le mâle va protéger l’œuf puis le poussin qui en sera sorti. Lorsque l'œuf éclot, le mâle a jeûné pendant environ 115 jours depuis son arrivée dans la colonie. Durant tout le temps du voyage, de la cour et de la couvaison, le mâle perd 10 à 15 kg, soit 30 à 45 % de sa masse initiale qui varie entre 34 et 40 kg.

La surprise !

La première rencontre Météo Espace s'est déroulée le 7 mai à Toulouse. 300 élèves de différentes  classes, allant du CM2 au BTS, étaient accueillis au Centre International de Conférence de la Météopole pour présenter le projet météo qu'ils avaient développé tout au long de leur année scolaire.
Cette journée commençait par une surprise, et la surprise... c'était nous !

Plus précisément un échange d'un quart d'heure en visioconférence entre la Terre Adélie et la météopole. Il était 18h pour nous et 10h pour eux. Les sujets abordés ? Le climat, les conditions de vie, les diverses études réalisées sur place... 

15 minutes c'est bien court pour de tels sujets, mais le challenge était surtout technique et la météo de DDU remercie Julien et Corentin pour leur implication, plus l'ensemble des hivernants qui lui ont abandonné, le temps de cet échange, l'ensemble de la bande passante de la base.

Et voilà ce que cela donnait sur l'écran géant du CIC à Toulouse (ajout Baptiste)

Mais que deviennent les manchots empereurs ?

Les couples se sont formés. Les manchots empereurs se pavanent deux par deux sur la banquise tout en restant à proximité de la manchotière. Nous guettons l'apparition des premiers œufs, ce qui ne saurait tarder.
Les manchots empereurs sont des animaux sociables, de sorte que quand il fait froid et que le vent souffle fort, ils se protègent en se serrant les uns contre les autres de façon à former un amas compact. Cette formation ainsi obtenue, surnommée « la tortue », peut comprendre entre une dizaine et plusieurs centaines d'individus, chacun s'appuyant sur un de ses voisins pour limiter en périphérie le contact avec l'air. Les manchots situés à l'extérieur de l'amas ont tendance à s'introduire lentement dans la masse, et chacun se retrouvera successivement à l'extérieur et à l'intérieur du groupe, afin que ce ne soit pas toujours les mêmes qui soient exposés au froid.

Commémoration

Aujourd'hui c'est le 8 mai.
Il est 11h30. Il fait -15°,  le vent souffle à 70 km/h et la neige a cessé de tomber. La majeure partie des hivernants de la base se retrouve devant le séjour pour participer  à la cérémonie  commémorative du 8  mai. Le chef de district lève les couleurs (= hisse le drapeau)... Une minute de silence...
Minute pendant laquelle je ne peux m’empêcher de penser à toutes ces personnes qui ont mis leur vie en jeu pour que celle des générations suivantes en soit transformée.
Le discours officiel aura lieu à l'intérieur, à l'abri du froid et du vent !

La cabane BBC

La cabane BBC. Certains viennent y dormir l'été. C'est en fait un shelter qui a servi de refuge à une équipe de la BBC lorsque la colonie d'empereurs qu'ils filmaient se trouvait là, dans le Passage des Martyrs. Il a aussi servi en 2006 à l'équipe de tournage de Jacquet pendant la Marche de l'Empereur. Mais je ne sais pas quelle était sa fonction avant le tournage du reportage de la BBC !

La cabane Caroline

Plusieurs abris sont disséminés autour de la base. On trouve la cabane Caroline sur l'île principale des Pétrels, à proximité du laboratoire de biologie marine . Elle est vide aujourd'hui, mais cet été elle servait de bureau à deux chercheurs, communément appelés "les pêcheurs", venus étudier la réponse du krill et des poissons à une variation de la température de l'eau.