Moteur !

La centrale est un endroit très particulier. C'est bruyant et ça sent la graisse chaude, mais allez savoir pourquoi, ce lieu me fascine. Peut-être est ce parce que c'est le centre vital de la base... Ce jour-là j'ai croisé Xavier, le second centrale, qui m'a proposé d'assister à une intervention peu commue, le déplacement d'un moteur en vue de son changement. C'est Claire, notre chef centrale qui pilotais l'opération.

L'igloo

Certains avaient pour projet de faire un igloo. Il y a eu plusieurs tentatives mais le vent prenait un malin plaisir à effacer en quelques heures tout début de construction. Un site plus protégé a fini par être déniché. C'est au pied même de la congère qui borde le bâtiment abritant les bureaux de la météo. Le projet est arrivé à son terme pour la Mid Winter. Ainsi la base dispose maintenant d'un nouvel abri ! Il y a quelques postulants au statut de héros polaire qui se proposent d'y passer une nuit. Mais là, ce n'est pas encore gagné !

La farine

Une manip réservée exclusivement aux gros bras ! Ça tombait bien, j'ai pu me contenter de regarder et de prendre quelques photos. Le but, réapprovisionner le boulanger/pâtissier en farine. En clair, trimbaler une douzaine de sacs de 25 kilos de farine de l’entrepôt du sec à la cuisine. Les plus courageux sont partis avec leur sac sur l'épaule et le plus malin conduisait ce drôle d'engin, le "Morooka". Petite remarque : ici, contrairement au pays des Schtroumpfs, c'est le grand chef qui est en bleu, les autres sont en rouge !

Bonne Mid Winter !

La Mid Winter est une fête célébrée au moment du solstice par toutes les bases de l'Antarctique. Elle marque ainsi le milieu de l'hiver austral et se déroule autour du 21 juin. Son origine est bien connue et date de 1902. En effet, c'est lors d'une expédition polaire commandée par le lieutenant Scott, qu'un de ses officiers, le fameux Shackleton, eut l'idée de fêter ce moment pour distraire l'équipage lors de son premier hivernage.

Si certains me cherchent sur la photo de groupe, je suis celle qui est floue. Et oui, j'ai bougé au mauvais moment. Sur cette photo, il y a deux personnages clés de toute Mid Winter qui se respecte : le 11TA et la Miss TA65. Le chef de District de Terre Adélie est familièrement appelé le "dista", à l'oreille on peut aussi l'écrire 10TA. Pendant la Mid, il "laisse sa place". Des élections sont alors organisées et l'heureux élu prend le titre de 11TA dont les pouvoirs sont, reconnaissons-le, assez limités. L'élection d'une Miss parmi les hivernants est un autre point incontournable de cette fête. Je vous laisse admirer les écharpes et la couronne qui nous ont demandé, à Xavier et moi, 2 après-midis de travail !

'photo Bertrand Mounier)

Suite aux protestations, voici une photo moins floue

(photo Bertrand Mounier)

La banquise de nuit

Je vous entends d'ici penser "les pauvres, il fait nuit quasiment tout le temps et en plus il fait froid !" Pour ce qui est du froid, vous avez raison : dehors, il fait froid, d'autant plus si le vent souffle fort. Mais la nuit, elle peut être superbe. Pour peu que ce soit la pleine lune avec un ciel dégagé, la banquise devient magnifique. Les îles redeviennent visibles, tout comme le glacier que l'on pourrait prendre pour des falaises au loin. Et les reflets de la lune révèlent les zones de glace vive. Non, cette période, pendant laquelle la nuit est bien plus présente que le jour, comporte aussi son lot de bonnes et belles surprises.

Encore des pelles et des pioches

Benjamine, l'ornithologue, surveille les allées et venues des manchots aux abords de la manchotière. Pour cela elle utilise des antennes enfouies sous la neige et alimentées par une batterie. Cette dernière est bien à l'abri dans un caisson à demi enterré pour limiter la prise au vent. Le problème c'est quand il neige beaucoup. Il faut alors dégager la caisse et pour cela creuser dans la neige tassée. La pioche devient alors nécessaire. Les journées sont si courtes que le travail se termine à la nuit tombée.

Les yaourts c'est la vie !

Les yaourts australiens, il y a longtemps que nous avons mangé le dernier. Maintenant, quand nous voulons un yaourt ou du fromage blanc, nous devons le produire. Or, comme nous sommes une grande famille, c'est à coup de huit litres de lait que nous nous lançons dans leur fabrication. Et encore, avec cette quantité nous obtenons des produits frais pour seulement trois jours. Il va sans dire que nos produits sont nature mais les gourmets savent très bien user de sirop d'érable ou de confiture pour varier les plaisirs.