Le 14 Juillet

Le 14 juillet.

Pas de défilé militaire pour nous, mais nous avons hissé le drapeau français. Cela ne s'est pas fait sans difficulté, le mat étant enfoui sous la neige fraichement tombée.

Premiers poussins

J'ai enfin pu les voir, ces oisillons que j'entendais chanter. Il faut dire qu'ils sont bien cachés sous le repli de peau de leur père. Seulement couverts d'une fine couche de duvet, ils sont entièrement dépendants de leurs parents pour se nourrir et maintenir leur température.
Ce père semple très fier de sa progéniture qu'il présente à ses voisins qui eux n'en sont encore qu'au stade le l’œuf.

Un petit tour à la manchotière

Il neigeote doucement en ce début d'après-midi mais je suis trop contente de pouvoir accompagner Claire, l'écophysiologiste de la mission. Elle va faire un tour à la manchotière pour en surveiller l'activité. C'est pour moi l'occasion de m'approcher à moins de 40 mètres des animaux, distance que nous devons respecter pour ne pas perturber les manchots. Or, en tant que responsable de l'étude de leur comportement, elle peut enfreindre cette règle et c'est bien mieux pour prendre des photos.

Depuis quelques jours, on entend des piaillements et les femelles commencent à revenir du large. Elles sont parties il y a de cela 2 mois et rentrent au moment de l'éclosion des œufs afin de pouvoir nourrir les poussins. Les mâles peuvent alors retourner pêcher en mer, eux qui passent l'hiver à couver l'œuf sous leur repli de peau, le balançant sur la pointe de leurs pattes, durant 64 jours consécutifs. Le Manchot empereur est la seule espèce de manchot où le mâle couve l'œuf seul. Lorsque celui-ci éclot, le mâle a jeûné pendant environ 115 jours depuis son arrivée dans la colonie. 

Une menuiserie ?!

Je m'étais promis de vous faire visiter la menuiserie, mais pas dans ces conditions car ce matin là, la menuiserie était devenue une boucherie au grand dam de Cyril, le maitre des lieux...

Quelques carcasses entières de mouton sont stockées dans le congélateur. Le cuisinier veut bien les cuisiner mais seulement par moitié. Il a donc demandé au menuisier de les lui découper. C'est ainsi que de bon matin nous nous sommes retrouvés en train de trimballer les dites carcasses à la menuiserie. Cyril nous y attendait, finissant de nettoyer et de désinfecter ses outils. Ce n'est qu'ensuite qu'il a procédé à la découpe, tout en douceur car il n'était pas sûr que la lame tienne le coup. Il a d'abord utilisé la scie à ruban puis a fini avec une simple scie égoïne, la hauteur de la cage thoracique de l'animal étant trop importante. Et les moutons ont réintégré le congélateur. Il ne restait plus qu'à tout nettoyer, ce qui a bien pris une heure. 

Stigmates de la dernière tempête

Ce 5 juillet, seuls ceux qui ne pouvaient faire autrement se sont risqués dehors. En effet, le vent soufflait à près de 180 km/h en rafales. Un bâtiment a quelque peu souffert, c'est l'abri qui nous permet de gonfler les ballons. Ceux-là même auxquels sont accrochés les sondes nous permettant de faire des mesures de l'atmosphère. Le morceau de tôle manquant n'a toujours pas été retrouvé et je doute qu'on y parvienne. Il doit se trouver à plusieurs dizaines de kilomètres, sur la banquise, vers le grand large. La question pertinente est : que restera-t-il après la prochaine tempête ?

A toi de jouer Corentin !

Corentin est arrivé sur la base avec un drôle d'engin, un drone. Après bien des essais, il en maîtrise enfin, non seulement le vol, mais aussi la prise d'images. Cela n'a rien d'évident par ces températures polaires quand les batteries se déchargent à vue d’œil et quand les prises de vue sont faites à l'aveugle. Mais les résultats sont là ! C'est grâce à une de ses photos que vous pouvez avoir un aperçu de l'ensemble de la base à cette saison. En effet l'hélicoptère nous a abandonné il y a de ça plusieurs mois maintenant...

Au fait, pour ceux et celles qui me chercheraient, je suis (en rouge) à l’extrême droite de la photo. Et pour la petite histoire, je suis en train de me servir un vin chaud au bar éphémère taillé au sommet de la congère qui longe le bâtiment abritant entre autre la météo. 

La pétanque est un sport de plein air

Pas besoin de rechercher l'ombre des platanes. Un rayon de soleil rasant, une température de l'ordre de moins trente degrés et une très légère brise, toutes les conditions sont réunies pour pratiquer une activité extérieure. Aujourd'hui, c'est une partie de pétanque qui s'organise. Un terrain "plat", une bonne couche de neige, des joueurs motivés, des jeux de boule et un cochonnet coloré suffisent. La technique de jeu est un peu différente. L'étude du terrain est capitale. Sur la glace, la boule roule, roule et roule encore. Sur la neige pas suffisamment tassée, la boule s'enfonce et non seulement il faut la retrouver mais en plus, cela peut s'avérer un peu délicat de savoir à qui attribuer le point !