C'est le matin que la lumière est belle !

J'ai trouvé le courage de me lever à 3 heures du matin pour voir les premiers rayons du soleil éclairer la banquise. Nul primate à l'horizon mais des skuas curieux et les infatigables manchots Adélie.

Les poussins

Les poussins grandissent vite, toujours nourris par leurs parents. Ils commencent à perdre leur duvet. A la fin de leur mue, ils nous quitteront pour découvrir la partie aquatique de leur vie.

Marée ? Marais ? Non, Marret !

La première base française en Terre Adélie était située sur le continent à 62 kilomètres à l'est de la base actuelle. Elle s'appelait Port-Martin, en hommage à J.A. Martin, décédé pendant le voyage de la première expédition. En janvier 1952 arrive la troisième expédition. A proximité du glacier de l'Astrolabe, sur l'archipel de Pointe Géologie, le bateau débarque une équipe chargée de construire une base annexe dévolue à l'étude d'une colonie de manchots empereurs. Mais dans la nuit du 22 au 23 janvier, un incendie éclate et détruit la base de Port-Martin, sans toutefois faire de victime. Tout le monde rembarque sauf 7 hommes qui vont hiverner dans la base annexe de Pointe Géologie :

Mario Marret : chef, accessoirement cinéaste, radio, mécanicien, soudeur, ferronnier...
Jean Rivolier : peintre, accessoirement médecin
Jean Prévost : agronome, accessoirement ornithologue
Roger Vincent : mécanicien
Jackie Duhamel : charpentier
Georges Lepineux : horloger, accessoirement radio, surtout spéléo
Bob Dovers : géomètre, accessoirement dresseur de chiens

Cette cabane existe toujours, c'est la cabane Marret. Il ne reste plus grand chose de l'aménagement initial mais on ne peut y pénétrer sans ressentir une certaine émotion. C'est petit, puisque initialement prévu pour trois, mais le bois rend ce lieu chaleureux.

La nouvelle base principale, la station Dumont d'Urville, a été construite sur la même île et a ouvert le 12 Janvier 1956. La station est restée en usage actif depuis.

La base en image

Un petit aperçu de la base.

Au centre, le séjour. On y trouve la cuisine, le réfectoire, le bar, la salle de jeux et de lecture et celle des machines à  laver. C'est ici qu'on passe notre temps libre. On s'y restaure bien sur mais pas que. On s'y retrouve pour disputer une partie de billard, de fléchettes , de baby-foot ou pour simplement jouer aux cartes. Cela fait aussi office de salle de réunion le lundi matin et de salle de cinéma le dimanche soir.

Le "42". Il abrite les chambres des hivernants sur deux étages. C'est d'ailleurs le seul à être construit sur deux niveaux. Ma chambre se  situe au 1er, au dessus (a priori) de la congère qui devrait se former  cet hiver. Et vue sur le large, à défaut de la mer. Au rez de chaussée, à  gauche en entrant, c'est l'hôpital avec sa salle de soin dentaire, son bloc opératoire, sa salle de consultation, bref tout ce qui est relatif à notre petite santé. A droite, outre quelques chambres, il y a le bureau du chef de district.

Géophy, l'antre des informaticiens.

Et à proximité immédiate, les bureaux de l'IPEV et ceux de la méteo. Puis, juste à côté, l'abri pour lancer les ballons-sondes.

Autre bâtiment à ne pas négliger, la centrale. C'est là que sont produits l'électricité et l'eau potable. Ces productions sont sous surveillance constante. De jour comme de nuit, une personne est de garde.

J'attire également votre attention sur les frigos. L'un maintient les denrées à +4°, l'autre à-20°. J’attends la prochaine rotation pour vous les faire visiter. Ils seront pleins à craquer, de quoi attendre huit mois le retour des fruits et des légumes frais.

En route pour l'île Pasteur

C'est bien agréable de se balader sur la banquise. Un, c'est tout plat, et deux, il n'y a pas un bruit. Bon d'accord, il y a le bruit de nos bottes sur la neige et parfois de sinistres craquements quand la marée joue avec la banquise mais sinon, même les quelques animaux que nous croisons restent silencieux.

L'objectif de la sortie était l'île Pasteur. Je casse le suspense, nous ne l'avons pas atteinte. Nous sommes partis tout droit, direction Nord-Est, nous avons longé le glacier "Astrolabe", puis nous sommes passés devant "La dent", "Curie", mais l'état de la banquise nous a contraint à obliquer à gauche. Nous avons bien trouvé une île mais après vérification c'était une des îles Dumoulin.  La leçon du jour, partir avec un GPS sur lequel on aura au préalable noté les coordonnées de l'objectif... ou changer de guide !

La carte de l'archipel

Un petit aperçu de mon environnement.

C'est par où la mer ?

Les manchots qui n'ont pas de poussin à nourrir quittent en masse  l'archipel. Ils reviendront dans neuf mois retenter leur chance. Ils repartent vers la mer, leur élément naturel. Ils passeront leur temps à nager pour se nourrir, se hissant de temps en temps sur un fragment de glace de mer pour se protéger des prédateurs que sont les orques et les léopards des mers.